Na região do Garimpo do Lourenço, zona rural de Calçoene-AP – a 374 km da capital Macapá – foi observado, por imagens de satélite, um aumento de 174% da área afetada pela atividade garimpeira ilegal, entre os anos de 2020 a 2023. Além disso, constatou-se um aumento de 304% na expansão do garimpo para dentro do Parque Nacional Montanhas do Tumucumaque no período de 2022 a 2023, representando uma área de 122 hectares, em comparação aos 30 hectares do período anterior. A área desmatada equivale a mais de 170 campos de futebol.

A exploração tem devastado tanto novas áreas como o entorno de áreas antigas de garimpos. A região vem sendo explorada há mais de 130 anos, sendo uma das mais antigas em atividade do Brasil. Os impactos ambientais relacionados ao aumento da atividade de garimpo ilegal na região do Lourenço são severos.

No garimpo do Lourenço, a contaminação por mercúrio afeta a bacia dos rios Araguari e Cassiporé, contaminando diretamente a população próxima do curso de rios e igarapés. A exposição  a grandes quantidades de mercúrio pode causar tremores, insônia, perda de memória, convulsões, surtos psicóticos  e em, casos extremos, a morte. Para obter 1kg de ouro, são necessários 2,6 kg de mercúrio.

O uso do mercúrio na atividade garimpeira interfere diretamente na segurança alimentar na região amazônica, pois o peixe é uma das principais fontes de proteínas consumida, principalmente nas regiões ribeirinhas.

Leia a matéria completa no Garimpo ilegal destrói área equivalente a 170 campos de futebol em Unidade de Conservação do Amapá - Iepé (institutoiepe.org.br)